В конце XIX – начале ХХ века в Екатеринославе уже сформировался собственный уголовный слой, в состав которого входили профессиональные преступники. Они зарабатывали на жизнь многочисленными кражами, разбойными нападениями, различными аферами и тому подобное. О том, как полиция боролась со скупщиками краденного рассказали в Музее истории Днепра.
Криминальный мир степного мегаполиса в конце XIX – начале ХХ века отличался многокрасочностью преступных специализаций и специальностей. Среди городских преступлений особое место занимали скупщики краденого, которые получали значительную материальную выгоду и выгоду от перепродажи вещей, которые были украдены уголовниками у рядовых горожан. Скупкой краденого в городе занимались еще в начале XIX века, о чем есть письменные упоминания. В основном данной уголовной специальностью была одержима часть городского купечества, которая имела разветвленную клиентуру и необходим наличный капитал. Торговля крадеными вещами была крайне прибыльным занятием, которое, несмотря на опасность уголовной ответственности, приносило ощутимые прибыли и материальные дивиденды ради которых купцы шли на осознанный риск.
Иногда в качестве коллективного скупщика краденого выступали органы местного самоуправления Екатеринослава. Как такое могло произойти в городе, где местные чиновники отличались законопослушностью и высокой дисциплинированностью? Дело заключалось в том, что при активном содействии городских властей в Екатеринославе был открыт ломбард, куда горожане приносили в залог свои драгоценности, различные ценные вещи и тому подобное. Екатеринославские воры также пользовались услугами городского ломбарда, сдавая в него предметы, которые были украдены у рядовых горожан. В начале века данное муниципальное заведение несколько раз оказывалось в эпицентре грандиозных публичных скандалов, когда городской полицией были обнаружены факты торговли краденым. Впоследствии городскими властями были приняты строгие административные меры, которые сделали невозможной торговлю краденым в городском ломбарде.
Во время Первой мировой войны в Екатеринославе, как и остальных городах Южной Украины, достаточно интенсивно развивается черный рынок, на котором, кроме всего прочего, осуществлялась масштабная торговля украденными у горожан вещами. Особым спросом пользовались предметы зарубежного производства, импорт которых из-за военных действий и блокады главных транспортных магистралей был ограничен, создавая на местах острый товарный голод.
14 января 1916 года торговое заведение Блехина, который располагался вблизи Троицкого базара, стал объектом ограбления, которое совершили неизвестные лица. В магазине кроме всего прочего товара преступниками были украдены дорогие кружева, общая стоимость которых по оценке владельца заведения составила более 40 рублей. Хозяин магазина Арон Гершкович Блехин обратился с соответствующим заявлением в 4 полицейский участок города Екатеринослава, в котором попросил оперативно установить лиц, причастных к преступлению и помочь вернуть украденное ими имущество.
Следствие по данному уголовному делу было поручено помощнику начальника полицейского участка Гладкому – опытному полицейскому, который хорошо знал преступный мир города. Милиционер начал поиски воров, ловко собирая оперативную информацию через своих платных агентов, которые рыскали по городу. Вскоре от своей агентуры в криминальной среде города он получил сведения о том о том, что похищенные у Блехина вещи были приобретены Абрамом Эпштейном, который нелегально занимался скупкой краденых вещей.
Уже 16 января 1916 года низшими чинами екатеринославской полиции в квартире А. Эпштейна был проведен тщательный обыск, во время которого были найдены украденные вещи, которые принадлежали продавцу Блехину. В то же время, полиция города нашла и доказательства, которые фигурировали по другим уголовным делам. В частности, во время обыска были обнаружены и другие вещи, украденные у Арона Блехина – ножи и вилки. В результате проведенного следствия А. Эпштейн был обвинен в скупке краденого. Его уголовное дело было передано в Екатеринославский суд, который назначил справедливый приговор.
